EDUCACIÓN EN TECNOLOGÍA PARA K-12

Apartes del discurso de posesión de Juan Manuel Santos como presidente de Colombia para el cuatrenio 2010-2014. El término Tecnología aparece en varias oportunidades, especialmente con la promesa de destinar el 10 por ciento de las regalías a la tecnología y la innovación. Ojalá que no se quede en una promesa más, amanecerá y veremos…

Bogotá, Agosto 7 de 2010.
“Hablo también a los niños y jóvenes de Colombia:
Nuestro empeño será proporcionarles a todos –sin excepción, y desde la primera infancia– una nutrición y una educación de calidad en todas sus etapas, que les permita crecer como seres humanos integrales. Queremos que cada estudiante tenga acceso a un computador personal y una formación bilingüe.
Pondremos en práctica un amplio programa de becas-crédito para que la falta de recursos deje de ser razón para que los bachilleres no ingresen a la educación técnica o universitaria. Impulsaremos la integración y colaboración de las universidades con las empresas para que se imparta una educación que contribuya al desarrollo y al empleo.
Reformaremos el sistema general de regalías para que –entre otras cosas– el diez por ciento de ellas se destinen en todo el país a la ciencia y la tecnología. ¡Todo con el fin de que ustedes, niños y jóvenes de Colombia, sean protagonistas activos en la sociedad global del siglo XXI!
A nuestros niños les debemos también la obligación de velar, con responsabilidad, por la preservación de nuestro medio ambiente y por el futuro de nuestro planeta. Somos una de las naciones con mayor diversidad biológica del mundo, y con mayor riqueza hídrica, y estamos llamados a conservarlas para bien de la humanidad.
Crearemos el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, y la Agencia Nacional de Agua, para garantizar una mayor protección del agua y de nuestros recursos naturales. Como dijo un sabio naturalista, “el mundo no es una herencia de nuestros padres, sino un préstamo de nuestros hijos”. Por eso trabajaremos por el medio ambiente, PARA PAGAR ESA DEUDA IMPOSTERGABLE A LAS NUEVAS GENERACIONES.
[...] El campesino, los desplazados y las tierras
Y quiero que me escuchen en los campos –en las montañas, en las llanuras, las selvas y las costas de nuestra tierra– los campesinos de Colombia. VAMOS A DEFENDER AL CAMPESINO COLOMBIANO, vamos a convertirlo en empresario, a apoyarlo con tecnología y créditos, para hacer de cada campesino un próspero Juan Valdez. Porque ese campesino es la persona capaz de alimentar a Colombia y de ayudar a sustentar a un mundo ávido de alimentos. Colombia puede ser una despensa productiva para el planeta, y trabajaremos con empeño para que así sea.
[...] Un nuevo amanecer
En este nuevo amanecer tenemos la oportunidad histórica para transformar a Colombia y asumir un positivo protagonismo en el escenario internacional. En este nuevo amanecer vamos a desarrollar las potencialidades de nuestra gente, de nuestra tierra, de nuestras regiones, para conquistar las oportunidades globales de los próximos 50 años.
En este nuevo amanecer lograremos que Colombia, en menos de una década, sea reconocida internacionalmente por su altísima calidad de capital humano, por su equidad social, y por una capacidad económica, empresarial y tecnológica de talla mundial.
En este nuevo amanecer empresarios, científicos, estudiantes, artistas, deportistas y ciudadanos del común se convertirán en símbolos de superación, excelencia, profesionalismo e innovación. En este nuevo amanecer nuestro país se destacará en los temas más importantes para la humanidad, como el uso sostenible de la biodiversidad, las energías limpias, la seguridad alimentaria, el desarrollo tecnológico y las industrias creativas. No será fácil, pero podemos lograrlo si trabajamos juntos, alcanzando consensos nacionales y empujando todos en una misma dirección, que es la dirección de la paz y la prosperidad”.
CRÉDITOS:
Apartes del discurso de posesión del presidente Juan Manuel Santos, publicado por el portal Caracol Radio.

El diseñador Machado plantea en esta columna, de manera comprensiva,  un tema fundamental en las artes gráficas: el manejo del color. Los docentes de Educación en Tecnología pueden utilizar este texto para introducir a los estudiantes en el tema. Es una excelente oportunidad para investigar conceptos clave de las artes gráficas: Luz, fotografía, escáner, sustratos fotográficos, impresión digital, litografía,  planchas, trama estocástica, tecnología CPT, RGB, CMYK, etc.

• José F. Machado, Revista Proyecto Diseño No 66; Mar-Abr, 2010.

El manejo del color es todavía un reto para la tecnología… y por supuesto para los diseñadores.
No es raro que los más importantes congresos internacionales de artes gráficas dediquen su tema principal al color. A pesar del avance de la tecnología digital, hay muchos factores que aún impiden una normalización del color en diferentes medios y aplicaciones, como la entendería espontáneamente cualquier persona de la calle: que rojo es rojo y blanco es blanco. No es tan sencillo.
Los esquimales, que viven en un universo (para nosotros) blanco, distinguen más de una docena de colores entre el blanco, desde la piel del oso hasta el hielo viejo de un glaciar.
Siglos atrás, en el Timeo, Platón trató de presentar el origen y la identidad más fundamental de los colores que percibimos en el mundo; por lo tanto es uno de los ancestros de la ciencia moderna de los colores, según Ekai Txapartegi[2]. Si bien su teoría está revaluada, puso a pensar en ella a más de un filósofo o físico, como Descartes y Newton. El muy ilustre griego concluyó empíricamente que los colores emanaban de la materia, es decir que son sustancia en sí mismos, pero su percepción dependía también de la luz del día (correcto) y de un flujo o rayo que brota del ojo hacia esa materia, algo parecido al haz de luz proyectado por una linterna (incorrecto).
DE LA PINTURA A LA TINTA, LA DEGRADACIÓN DEL COLOR
Regresando a tiempos más recientes, resulta que un objeto que vemos (es decir, que percibimos directamente a través de los ojos) cambia de color constantemente de acuerdo con la luz del día, el clima y la época del año. Bueno, eso lo tenían muy claro desde Johannes Vermeer, en la Holanda barroca del siglo XVII, hasta los sensibles impresionistas que se arrodillaban ante la luz. Más tarde vino la fotografía basada en películas y emulsiones, que al evolucionar generó imágenes a color más aproximadas a lo real, aunque también bastante más distantes de las emociones.
Allí comenzó una sucesión de hechos que fueron alejando cada vez más el color representado del color verdadero de las cosas. Veamos:
El ojo percibe, por ejemplo, un árbol con determinados colores y tonos; al fotografiarlo, la película sensible registra otros colores y tonos parecidos. A continuación, la ampliación en papel de esta imagen hace su propio aporte, de acuerdo con factores tan variados como la densidad y el contraste del sustrato fotográfico o la temperatura de los químicos en la cubeta. Después el escáner con el que se digitaliza la fotografía se encarga de crear una nueva irrealidad. Y la pantalla del computador otra, dependiendo de su buena o mala calibración. Y la impresora digital de prueba, otra más. Y la película para litografía otra, y la plancha otra, y por últimola impresión comercial otra. Aunque la fotografía digital, la tecnología CTP (computer to plate) de creación de planchas directamente a partir de información digital y los últimos sistemas de impresión digital por demanda han simplificado el proceso, todavía el árbol del ejemplo está lejos de la realidad.
Al tener en las manos el producto impreso ya han intervenido factores como la trama litográfica, la ganancia de punto, el sustrato empleado (papel), la calidad y cantidad de la tinta, el clima y la humedad, el ojo y el estado de ánimo del prensista, y el afán del cliente. Al final del proceso escasamente se ve representado un árbol que una vez tuvo ciertos colores y tonos.
DEL LA ANARQUÍA A LA NORMALIZACIÓN
La gente, en general, espera milagros inmediatos de la tecnología y se olvida de aspectos fundamentales como el factor humano. En su afán de reproducir fielmente el color, programas populares como el Photoshop han creado sofisticados patrones de gamas de color de acuerdo con el tipo de salida a impresión de las imágenes, y las artes gráficas han desarrollado tecnologías como la trama estocástica (basada en patrones aleatorios y no reticulares) y la hexacromía. Mediante esta última se obtienen separaciones de seis colores en vez de los tradicionales cuatro (cian, magenta, amarillo, negro), agregando un cierto tono de naranja y otro verde manzana, tal vez los colores “normales” más difíciles de representar con relativa fidelidad en policromía convencional. Aún así, existe todavía una notable dificultad para llegar con precisión a ciertos tipos de azul, además de tonos como los plateados y dorados.
Un avance muy importante es la normalización del color. Esto significa llamarle “rojo” o “violeta” a algo que signifique para todo el mundo, en lo posible, el mismo “rojo” y “violeta”. Pantone, Inc. (www.pantone. com), creada por Lawrence Herbert en 1963, es hoy la más reconocida autoridad mundial en estándares de color. Herbert creó un innovador sistema para identificar, referir y comunicar colores, con el fin de resolver los problemas de la especificación exacta de éstos para las artes gráficas.
Desde entonces, sus guías de color han inspirado a los diseñadores y sus clientes con productos y servicios para diferentes industrias, desde las artes gráficas hasta la arquitectura, los plásticos, la moda y los textiles, y más recientemente la tecnología digital. Sus cartas incluyen más de 1.300 colores directos (solid colors) y más de 3.000 compuestos por policromía (CMYK), además de establecer las relaciones más aproximadas entre estos dos patrones. Para percibir mejor el comportamiento de las tintas en sustratos esmaltados o absorbentes (en algunos casos los cambios son radicales), las cartas vienen en estos dos tipos de papel. Inclusive han desarrollado estándares para hexacromía.
Aún así, la administración de color sigue siendo un verdadero dolor de cabeza. Los clientes no lo entienden, pero creen saber más que los diseñadores y los impresores sobre la materia, a quienes responsabilizan de resultados que no les dejan satisfechos y con frecuencia les devuelven los encargos. E n algunos medios, para evitar este problema, se conservan métodos antiguos y simples para validar el color con los clientes. Un fábrica de baldosas para pisos en Italia resolvió mostrar su producto al cliente afuera, a la luz del sol (como en realidad lo va a ver una vez instalado), comparando la muestra del cliente y el producto ofrecido, con una condición: que tanto vendedor como comprador observen las dos piezas siempre desde el mismo lado, para evitar que la incidencia del brillo del sol desde dos ángulos les deje ver a ambos colores diferentes al mismo tiempo.

NOTAS:
[1] Expresión de Israel Molina, profesor de cálculo del Gimnasio Moderno. Tomado de “El Aguilucho” No. 226, página 270. Bogotá, diciembre de 2009.
[2] “La doctrina platónica de los colores” en Crítica: revista hispanoamericana de filosofía, ISSN 0011-1503, Vol. 40, No. 118, abril 2008, págs. 79-107.

CRÉDITOS:
Columna de opinión publicada por José F. Machado jfmachado@machadoymolina.com en el número 66 de la Revista ProyectoD.

Muy buena reflexión sobre la naturaleza del Diseño y su papel en lo social, económico y tecnológico.

• Rómulo Polo, Revista Proyecto Diseño No 66; Mar-Abr, 2010.

Dado que las condiciones de los países dependientes son contradictorias, el rol del diseñador exige una actitud crítica y teórica que oriente la práctica puramente profesionalista.
DISEÑO Y DESARROLLO
Construir modelos conceptuales que vinculen el Diseño con el desarrollo en todos sus ámbitos demanda algún debate –y hay que hacerlo, ojalá sin bizantinismos ni dogmas– para fijar posiciones, asumir definiciones, comprometer nuestras ideologías, tácitas o explícitas. Sin aguas tibias, ni sometimiento al pensamiento foráneo ´per se´, con sentido auténtico en lo posible pero, a la vez, universal, contemporáneo y visionario y, sobre todo, aplicado a nuestra cultura, contexto y valores que aún debemos descubrir.
A mi modo de ver, los resultados del Diseño operan en el escenario de lo tangible –que se usa / percibe–, como amarre de otros niveles más amplios, conceptuales, como la política –que impone objetivos y orienta recursos–, la economía –que gestiona recursos y dirige el uso de medios– y la tecnología –que transforma conocimientos en medios y posibilidades–.
Diseñar no es una actividad autónoma, ni ajena a su contexto. Sus resultados son parte sustancial de lo real y constituyen la cultura material –dominio de lo artificial y de transformación de lo natural–. Sus métodos se ubican en los ámbitos creativo y subjetivo, pero su origen –necesidades humanas / sociales– y su realización corresponden a un encadenamiento de lo político / económico / científico-tecnológico en el ámbito de lo productivo –que permite convertir ideas en realidades concretas–. En esta dinámica el Diseño integra conceptos, valores e información y los sintetiza a través de la configuración formal de objetos y condiciones para el ejercicio de funciones / actividades humanas. El rol ´macro´ del Diseño en la vida social es materializar las ideas, partiendo de lo real-actual a lo real-futuro –lo posible– a través de procesos anticipatorios / proyectuales para crear, construir / producir soluciones. Algo como esto es necesario explicarlo a los profesionales de otras áreas y a quienes fungen de dirigentes en la sociedad.
Sugiero también discutir y consensuar la ubicación conceptual del Diseño dentro de los variables modelos del desarrollo, para definir nuestras responsabilidades frente a los individuos y la sociedad, el Estado, las organizaciones productivas; la ciencia, la tecnología y la cultura; la economía y los procesos e intereses que juegan en la formación y acumulación de riqueza, su orientación social o privada, nacional o internacional, p. e.; la autonomía o la dependencia como país; el desarrollo de las regiones; la calidad de vida y el acceso de todos los ciudadanos a los bienes y servicios, etc.
Con ello, al menos, podremos asumir a conciencia el objeto y los objetivos de nuestro ejercicio profesional, desde lo macro –crear riqueza, bienestar; contribuir al desarrollo social, aportar a la calidad de vida, al ejercicio de las libertades, al desarrollo de los individuos, al mejoramiento de la cultura material, a la protección del ambiente, etc.– hasta lo micro –desarrollar satisfactores, resolver carencias o desajustes; aprovechar tecnologías y ventajas de mercado u oportunidad–, priorizar necesidades –reales (individuales, sociales o del sistema; de uso, consumo o de medios de producción; suntuarias, básicas y culturales– y los grupos que se quieren y / o deben atender –la masa o las élites, generales o de nichos, p. e. –.
Es una gran y urgente tarea, que necesitamos tanto los diseñadores como el país. I. Cortés nos ha dicho que el ´Diseño es la vía´, y yo acepto diciendo que sólo reflexionando llegaremos allí algún día.
CRÉDITOS:
Apartes de la columna de opinión publicada por Rómulo Polo en el número 66 de la Revista proyectoD. consultoria@items-design.com.

TIPS PARA UN CONSUMO RESPONSABLE

• Busca productos con la etiqueta que certifica que fueron producidos de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Por ejemplo, el sello Ambiental Colombiano, Energy Star, etc.
• Compra productos legales, locales, orgánicos, de temporada y, por supuesto, sostenibles.
• Analiza si realmente necesitas adquirir un producto si puedes vivir sin él. Identifica si necesitas el producto o si simplemente lo deseas.
• Prefiere la comida sin procesar y sin empaques.
• Simplifica tu estilo de vida. Si consumes menos, generas menos desperdicios.
• Sustituye los productos desechables por otros reutilizables. Por ejemplo, pilas, filtros para el café, filtros de aire, vasos, platos, cucharas, etc.
• Pide prestado. Si requieres una herramienta de manera temporal, no la compres, pídela prestada a una amigo, vecino o familiar.
• Reemplaza las toallas de cocina hechas de papel por toallas de tela.
• Intenta reparar las cosas antes de deshacerte de ellas y comprar un reemplazo.
• Prefiere productos de limpieza biodegradables, tienen menos efectos negativos en el aire, el suelo y el agua.

CRÉDITOS
Tips publicados en el coleccionable soy ECOlombiano que circula los domingos con El Espectador

El Espectador, en el marco de la campaña Soy ECOlombiano del sector ambiental, con la iniciativa de WWF (World Wide Fund For Nature, por sus siglas en inglés) la organización mundial de la conservación con mayor presencia en el mundo, y del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia, ha creado una campaña sombrilla enfocada en la conservación del medio ambiente a través del consumo responsable y basados en la filosofía del impacto que crea la responsabilidad compartida. Entidades gubernamentales, la empresa privada y personas naturales, podrán reducir su huella ecológica llevando estilos de vida más sostenibles.
Con un coleccionable de 20 fascículos que circularan cada domingo a partir del 1 de agosto (y hasta 12 de diciembre de 2010) se busca promover una conciencia ambiental, a través de una campaña con un concepto nacional unificado, que es visible a los diferentes sectores de la sociedad, incluyente y participativa; capaz de despertar y aumentar el interés del público y generar sentido de pertenencia de sus riquezas, buscando así inducir a comportamientos ambientalmente responsables, encaminados hacia la preservación del medio ambiente, mejoramiento de la calidad de vida y el uso racional de los recursos naturales.
Además nos plantea las amenazas y problemáticas más delicadas que actualmente afronta el medio ambiente y los ecosistemas de nuestro país y lo más importante, qué podemos hacer nosotros para contribuir a las soluciones que Colombia y nuestro planeta necesita. Acciones claras, fáciles y concretas, imágenes a todo color, datos y cifras actualizadas, mapas explicativos y fotografías maravillosas.

ECOncurso
Cada domingo a partir del 1 de agosto hasta el 12 de diciembre, circulará con el periódico El Espectador un cupón que las personas deberán recortar, diligenciar con sus datos personales, registrar el código único que saldrá impreso en cada fascículo y responder 2 preguntas cuyas respuestas se basan en el contenido del fascículo de cada domingo y adjuntar la fotocopia del recibo de agua, de gas o de luz donde se muestre un verdadero ahorro en el consumo respecto al periodo anterior.
Todos aquellos ahorradores que concursen, que quieran ayudar a salvar el planeta a través de la conservación de la biodiversidad de nuestro país, participarán en el sorteo de 250 kits de accesorios (12 semanales) de ahorro para el hogar (bombillas, grifos, etc.) por un valor cada uno de $100.000.
Además, cada mes, durante cuatro meses se sorteará una adecuación de ahorro integral para una vivienda, por un monto de $5 millones de pesos (consta de accesorios y electrodomésticos con características ahorradoras y ecológicas). Entregaremos en total 4 adecuaciones. También entregarán cada mes, durante los 4 meses, en un gran sorteo entre todos los concursantes, un espectacular automóvil Renault Sandero, entregaremos en total 4 automóviles.

• Laura Plitt, BBC Mundo; Mayo 19,2010.

“Yo comencé a investigar esta tecnología gracias a mi abuelita”, le dijo a BBC Mundo Norma Alcantar, una investigadora mexicana radicada en Estados Unidos, que descubrió una forma de purificar el agua mucho más sencilla y económica que los métodos tradicionales.
Se trata de una técnica basada en una antigua costumbre de las comunidades mexicanas del siglo XIX -aunque se estima que la práctica data de la época precolombina- que utilizaban trozos de cactus para eliminar los contaminantes del agua.
“Cuando era niña, mi abuela me contaba que si había una tormenta o algo fuera de lo normal que contaminara el agua, usaba el líquido que quedaba después de cocinar el nopal (Opuntia ficus-indica) para limpiar el agua”, comenta Alcantar.
“Yo crecí preguntándome por qué. Y que yo sepa, hasta el momento, nadie ha investigado cuál es el mecanismo que le permite al nopal limpiar el agua o si hay otras plantas que puedan cumplir la misma función”.

ABUNDANTE Y BARATO
Alcantar y su equipo de la Universidad de Florida del Sur, en Tampa, EE.UU., descubrieron que es el mucílago, ese líquido viscoso contenido en las hojas, el encargado del proceso de purificación.
Los investigadores mezclaron el mucílago con aguas contaminadas con sedimentos y bacterias y notaron que, al poco tiempo, las sustancias disueltas en el agua comenzaban a aglomerarse.
En el caso de los sedimentos y las bacterias, éstas se aglutinaron formando núcleos más densos, que por su propio peso, se depositaron en el fondo del recipiente. Cuando probaron esta misma metodología en aguas contaminadas con arsénico, la interacción entre este metal y el mucílago empujó los residuos hacia la superficie.
El proceso de purificación concluyó colando el agua en el primer caso, y quitando la capa superficial en el segundo.
La ventaja de usar nopal para limpiar el agua de arsénico, una sustancia dañina para la salud y muy común en varias regiones donde se extrae o se extrajo oro, explica Alcantar, es que “no deja mal sabor en el agua, como sucede cuando se utiliza el hierro con el mismo propósito”.
Por otra parte, el nopal es una planta abundante en muchos países, que crece rápido y se adapta fácilmente a una serie de condiciones ambientales.
VIEJO CONOCIDO
Actualmente, Alcantar trabaja junto a educadores, geólogos y antropólogos para implementar esta tecnología en comunidades expuestas a las aguas contaminadas en zonas de bajos recursos.
“Se puede implementar de distintas maneras, pero en la casa, la gente puede cocinar el cactus y usar el agua residual con el mucílago para desinfectar el agua para beber”, explica la investigadora.
“Cuando consultamos a la comunidad (un pequeño poblado en las afueras de Ciudad de México) la respuesta fue muy positiva”, dice. “Como conocen el nopal, han convivido con él durante años y saben que no tiene sustancias extrañas, están muy dispuestos a aceptarlo”, agrega.
Para Colin Horwitz, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, en Pennsylvania, EE.UU., la idea es buena, “pero aún quedan preguntas sin responder, como cuánto mucílago se necesita por litro de agua, qué clase de bacteria puede eliminar y, sobre todo, cómo reconocer cuando el agua está libre de bacterias”.
“Darnos cuenta si el agua se ha purificado, cuando se trata de sedimentos y bacterias no es tan complicado: la separación se ve de forma física, ya que se observan los flóculos cuando se depositan el fondo, lejos de la superficie”, responde Alcantar. “En el caso del arsénico es más complejo, porque hacen falta mediciones muy precisas”.
La siguiente fase del proyecto tendrá lugar en Haití, donde el equipo pondrá a prueba las cualidades del nopal para limpiar las aguas contaminadas por los desechos de la construcción acumulados en los cursos de agua, tras el terremoto ocurrido en enero.
Por otra parte, ahora que lograron entender cómo funciona, los científicos de la Universidad de Florida del Sur investigarán si hay otras plantas con propiedades similares que puedan cumplir la misma función.
CRÉDITO:
Artículo escrito por Laura Plitt y publicado en el portal de BBC Mundo en Mayo 19 de 2010.

• Klaus Ziegler, El Espectador, Marzo 24, 2010.

«Hay sucesos que sacuden las bases mismas de nuestro ser; sucesos que nos recuerdan la frágil condición humana y nos advierten sobre el abismo insondable que se extiende a cada lado de la cuerda floja por la que nos vemos obligados a caminar en el trascurso de nuestra existencia.
De los azares terribles que nos depara la vida, pocos son más devastadores que la muerte de un ser querido a causa del cáncer. A la biopsia inicial que confirma el peor de nuestros temores le sigue la tortura salvaje de los tratamientos. Tras los primeros signos de recuperación aparece la ilusión fugaz de haber vencido la enfermedad y la promesa de muchos años más de vida. Pero cuando creíamos ganada la batalla y celebrábamos la victoria sobre el mal, un día, el menos esperado, nos llega la noticia fatídica del regreso triunfal de la muerte. Es el comienzo de un proceso inexorable que irá consumiendo a su víctima hasta dejarla convertida en un saco de huesos; el inicio de un suplicio de dolores indescriptibles que no cesarán hasta el momento del adiós definitivo y el colapso final.
Después de décadas de esfuerzos continuados, y millones de dólares invertidos en la lucha contra ese temible mal, los científicos creen haber dilucidado los aspectos fundamentales del complejo mecanismo genético que hace que algunas células del cuerpo se subleven y comiencen a dividirse sin control. En una conferencia de la Sociedad Europea de Oncología, celebrada en Berlín, investigadores alemanes anunciaron avances significativos en el tratamiento de algunas de las formas de cáncer más agresivas, como el melanoma maligno y el cáncer de colon.
El milagro es un nuevo fármaco llamado PLX4032, producto de años de trabajo de un equipo integrado por biólogos moleculares, genetistas y oncólogos. El primer gran paso fue identificar uno de los genes responsable de la división acelerada y desorganizada de las células malignas. Este gen, denominado BRAF, está implicado en el 60% de todos los melanomas y en el 5% de los cánceres de colon. Los investigadores demostraron que esta droga revolucionaria es capaz de bloquear la actividad de este gen y detener el crecimiento de los tumores. A diferencia de la quimioterapia tradicional, que inhabilita la maquinaria implicada en la división celular, este nuevo tratamiento interfiere exclusivamente la proliferación de células malignas, sin afectar a las otras células del organismo, evitando así los molestos efectos secundarios de los métodos convencionales.
Un grupo de más de treinta pacientes con cáncer metastásico mostraron una disminución milagrosa en el diámetro de sus tumores después de la primera fase del tratamiento. Los resultados son impresionantes, en palabras del Dr. Paul Chapman, médico del hospital Memorial Sloan-Kettering Cancer Center para el tratamiento del cáncer en Nueva York. Y lo son mucho más si tenemos en cuenta que todos los pacientes tratados con la nueva droga eran enfermos desahuciados en quienes habían fracasado los tratamientos convencionales.
No obstante las buenas noticias, hay que ser cautelosos. En primer lugar, el tratamiento solo es efectivo en pacientes que portan la mutación del gen BRAF, y esto lo hace inoperante en el 40% de los enfermos de melanoma que no lleven esta mutación, y en muchos otros tipos de cáncer.  De otro lado, se han reportado misteriosos efectos secundarios, como el caso de un paciente que después del tratamiento desarrolló un cáncer de piel de células escamosas, distinto del melanoma. A pesar de estas limitaciones, muchos investigadores están convencidos de estar sobre la pista correcta, y de que la cura definitiva de este horrible mal dependerá en últimas de una comprensión profunda de los mecanismos genéticos de la vida misma que yacen en el corazón de la compleja bioquímica celular.
El cáncer, más que una enfermedad, es el resultado de la inexorable lógica evolutiva que dotó a esa forma misteriosa de la materia, que es la vida, de un ímpetu que la ha llevado a conquistar todos los rincones del planeta y a sobrevivir un sinnúmero de catástrofes apocalípticas. Ciego al dolor, y a las pretensiones humanas, ese mismo Élan vital de cuando en cuando hace que algunas de nuestras células inicien una revolución suicida a fin de  conquistar cada rincón de nuestro cuerpo, sin saber que en el intento terminarán por destruirse a sí mismas una vez aniquilen a su huésped».

CRÉDITO:
Klaus Ziegler, El Espectador, Marzo 24, 2010.

Plastivida es una web divulgativa, localizada en Argentina,  sobre los plásticos. En esta se puede encontrar información acerca de la producción del plástico, sus diferentes usos, las formas más adecuadas de reciclaje y los principales tipos de plásticos empleados en productos habituales.

http://www.plastivida.com.ar/

A propuesta del pleno de la Real Academia Española (RAE), y tras un breve período de consulta y debate en el seno de las otras 21 Academias de la Lengua Española, la Real Academia Española ha decidido incluir en su próxima versión del Diccionario el término «libro electrónico».
El acuerdo ha sido tomado por unanimidad, con el apoyo favorable de las 22 Academias de la Lengua Española. La nueva incorporación figurará bajo la palabra libro, como una más de las formas complejas asociadas a esta entrada en el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE).
El término «libro electrónico» tendrá dos acepciones:

• Dispositivo electrónico que permite almacenar, reproducir y leer libros.
• Libro en formato adecuado para leerse en ese dispositivo.

En la próxima actualización del DRAE en Internet, prevista para este verano, ya se incluirá esta novedad, que figurará también en la siguiente versión impresa del Diccionario, la vigésima tercera, que aparecerá en 2013.
En el Diccionario panhispánico de dudas (2005), que no tiene carácter normativo como el DRAE, ya existe una referencia a este nuevo vocablo en la entrada correspondiente al adjetivo electrónico.
FUENTE:
Portal Madri+d.

• Miguel Ángel Criado, portal Madri+d. Julio 7, 2010.

Desde que Thomas A. Edison inventara la primera lámpara en 1879, su tecnología ha cambiado poco: una corriente eléctrica pasa por un filamento que, al calentarse, ilumina a su alrededor. Su escasa eficiencia (el 73% de la energía que liberan es en forma de calor y sólo el 8% en luz) las había condenado.
Ahora, en una esperada unión entre tecnología y electricidad, llegan unas bombillas que no llevan ni alambre ni gas en su interior, sino un chip. Son diez veces más eficientes y duran una eternidad, pero también diez veces más caras. Aunque aún no hay precios disponibles, el coste de una bombilla podría estar entre 30 y 60 euros.
El fabricante de ordenadores Toshiba ha presentado en Madrid sus bombillas E-core. Por fuera parecen las de toda la vida, pero por dentro recuerdan más a un ordenador que a una lámpara. Una placa con chips de un material semiconductor como el silicio está conectada a un cable. Al ser atravesada por la corriente, emite luz. Es lo que se conoce como tecnología LED (diodo emisor de luz, en inglés). Aunque conocida desde los años sesenta, su escaso desarrollo la había arrinconado a servir de chivato de encendido de los aparatos electrónicos.
Sin embargo, en los últimos años se ha vencido gran parte de los obstáculos que presentaba. El color de la luz era uno de ellos. Los primeros LED sólo podían ser rojos; el tono específico dependía del material con el que se hacía. El uso de nuevos semiconductores, como el galio o el indio, abrió la paleta de colores por medio de la combinación con el verde y el azul. Aunque los LED no emiten luz blanca, se recubren con un material como el fósforo para conseguirla.
“La gran ventaja de las incandescentes era su calidez, con una luz casi como la del sol”, explica la directora general de la recién estrenada división de iluminación LED de Toshiba, Inés López. Este era otro de los frenos de la tecnología LED: los primeros eran muy fríos, como los tubos fluorescentes de una vieja cocina.
REPRODUCCIÓN DEL COLOR
Además, su capacidad para reproducir fielmente los colores no deja de aumentar. Las nuevas bombillas alcanzan un índice de reproducción cromática (CRI) de 80, frente al 100 de las antiguas. “Pero esto no ha hecho más que empezar, va tan deprisa que no sé de cuánto estaremos hablando en seis meses”, añade López. Toshiba traerá a España en septiembre sus primeras bombillas de nueve vatios, equivalentes en teoría a 100 vatios de las viejas lámparas.
El punto fuerte de los LED es que consumen una fracción de la electricidad que se comían las bombillas tradicionales. “En las incandescentes, hasta el 95% de la energía es calor, casi como una estufa. En los LED casi todo es luz”, explica el responsable de iluminación con LED de Philips, José Ramón Córcoles. Su bombilla Master LED, con una vida útil de hasta 45.000 horas, consume hasta un 80% menos que las incandescentes.
ILUMINANDO LAS CALLES
El consumo medio de cada español al año es de 166 kw, muy lejos de los 43 kw de los franceses. Aunque el Plan de Eficiencia Energética 2004-2012 del Gobierno se fijó el objetivo de bajar el consumo a 75 kw por ciudadano y año, a falta de menos de dos años, ninguna ciudad española lo ha conseguido. El alumbrado público encabeza la lista de derrochadores. Según datos del sector, un tercio de las bombillas que iluminan las calles se basan en tecnología de hace 40 años.
“Sobreiluminamos las ciudades porque nos da una sensación de seguridad”, explica Córcoles. Pero, con la tecnología LED, al ser luz blanca, “podríamos bajar el nivel lumínico manteniendo aquella sensación”, añade. Philips ya ha puesto sus bombillas en algunas calles de ciudades españolas. Pero sólo Olmedo (Valladolid) se ha convertido en un pueblo LED 100%.
El otro gran actor de la tecnología LED es General Electric. Fue un ingeniero suyo, Nick Holonyak, el que creó el primer diodo emisor de luz en 1962. La compañía tiene previsto lanzar a finales de año la bombilla más avanzada hasta el momento. Con 12 vatios, la Energy Smart A60 dará 806 lúmenes, unidad que mide el flujo luminoso.
Para el responsable de GE Lighting, Miguel Florido, los sistemas actuales ya han cumplido y “ahora toca pasar página”. Aunque las bombillas de bajo consumo fluorescentes seguirán por un tiempo, “la eficiencia de los LED está ya por encima y la diferencia seguirá aumentando”, explica. Esta tecnología, apoyada en la investigación con nuevos materiales, no deja de crecer. GE ya trabaja en el OLED, donde el material semiconductor es de origen orgánico, que aumentará su flexibilidad. “Podremos iluminar paredes, cortinas… lo que se nos ocurra”, dice. El material orgánico con más posibilidades es el carbono, el que usó Edison en el filamento de su bombilla.

CRÉDITO:
Artículo escrito por Miguel Ángel Criado y publicado en el portal Madri+d.

La revista ‘Technology Review’, especializada en el ámbito tecnológico y científico, realiza cada año un listado de las diez tecnologías emergentes más importantes del momento y que se espera tengan un impacto fuerte en el tipo de productos y servicios que saldrán al mercado.
La selección la realiza el equipo directivo de la publicación quien, para la decisión, se plantea la pregunta: ¿esta tecnología cambiará el mundo y cuál podría ser su incidencia en múltiples aspectos? Algunas de las tendencias que destaca Technology Review tienen que ver con asuntos que impactan a la gran mayoría, como mejores biocombustibles, celdas solares más eficientes y el concreto ecológico.
Otros adelantos están relacionados con la forma en la que la gente utiliza la tecnología, con pantallas 3D para dispositivos móviles, aplicaciones para consultar información en Internet y la llamada televisión social.
A continuación un vistazo a estos diez avances que es muy probable que sean noticia próximamente.

1- IMÁGENES DE 2D A 3D SIN GAFAS
Julien Flack, de la compañía Dynamyx Digital Depth, ha trabajado por más de una década en un software que convierte las imágenes en dos dimensiones para que se puedan visualizar en tres dimensiones. Esto, según Flack, evitaría el uso de gafas especiales que son las que le permiten a los ojos recibir las diferentes señales para que el cerebro las procese y se vea en 3D.
La tecnología, que incluso podría utilizarse en los televisores 3D que se venden en la actualidad, está diseñada para que tenga mayor impacto en dispositivos móviles como consolas de videojuegos, reproductores multimedia y teléfonos celulares como el Samsung W960, que ya se lanzó en Corea del Sur.

2- IMPLANTES TECNOLÓGICOS
Tal parece que de los laboratorios del ingeniero biomédico Fiorenzo Omenetto vendrá una nueva generación de dispositivos electrónicos que se podrán implantar en el cuerpo sin que esto genere alguna reacción adversa. De esta manera, los aparatos podrían monitorear signos vitales, hacer análisis de sangre y proveer información importante de la persona para que médicos especialistas la utilicen.
La clave del éxito de los implantes creados por Omenetto es que son de seda, material que sometido a ciertos procesos se convierte en biocompatible.

3- BÚSQUEDAS EN TIEMPO REAL
La pregunta que muchos se hacen con la cantidad de información que se genera a través de las redes sociales como Twitter y Facebook es de qué manera se puede rastrear dicho contenido para que las personas puedan consultarlo en cualquier instante y, lo más importante, justo en el momento en el que se genera.
El gigante de Internet Google cuenta con un grupo de trabajo que pretende hallar la forma de incorporar nuevos datos a los resultados de búsqueda en tiempo real. Esto generaría una nueva manera de consultar información y de aprovechar el potencial que tiene la Red.

4- CÉLULAS MADRE RENOVADAS PARA CURAR ENFERMEDADES
James Thomsons, de la empresa Cellular Dynamics, espera que con el nuevo tipo de células madre creado por su compañía mejore el tratamiento de algunas enfermedades y cambie la forma en la que se desarrollan y prueban medicamentos.
Con ellas, los científicos pueden crear células madre de células adultas pertenecientes a personas con ciertas enfermedades, como diabetes, y hacer que estas identifiquen las células que han sido dañadas por la enfermedad. Así los investigadores tienen la capacidad de ver el problema y rastrear el proceso molecular que lo ha generado.

5- ANTICUERPOS DE DOBLE ACCIÓN
La compañía Genentech creó dos anticuerpos, Herceptin y Avastin, que han sido exitosos en la lucha contra el cáncer. El primero de ellos bloquea uno de los componentes que acelera un 20 por ciento el desarrollo de tumores en el seno.
Según la empresa estadounidense, con estos anticuerpos que utilizan una tecnología llamada de doble acción, se podría resolver el gran problema asociado a las medicinas de la quimioterapia: que las células cancerígenas se vuelvan resistentes y muten para evitar las acciones de los medicamentos.

6- CONCRETO ECOLÓGICO
Producir una tonelada métrica de cemento para concreto genera entre 650 y 920 kilogramos de dióxido de carbono; así mismo, se calcula que las 2.800 toneladas métricas de cemento que se produjeron en el 2009 en todo el mundo aportaron el 5 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono.
Para solucionarlo, el científico Mikolaos Vlasopoulos de la empresa inglesa Novacem, tiene en sus manos la receta para eliminar esas emisiones, con un cemento que absorbe más dióxido de carbono cuando se está fabricando, hasta un máximo de 100 kilogramos por tonelada.

7- ENERGÍA SOLAR
Joule Biotechnologies diseñó un nuevo sistema que convierte el dióxido de carbono en combustible. La empresa creó microorganismos fotosintéticos que utilizan la energía solar para convertir de manera eficiente el dióxido de carbono en etanol o diésel.
Las pruebas de Noubar Afeyan, fundador de la compañía, estiman que el proceso puede lograr cien veces más combustible por hectárea que el que se obtiene con el maíz para producir etanol.

8- CELDAS SOLARES EFICIENTES
La física Kylie Catchpole ideó un nuevo tipo de celdas solares delgadas que hacen más eficiente la captura de la energía del sol. El resultado son láminas delgadas basadas en la energía fotovoltaica, que convierte entre el 8 y el 12 por ciento de la luz solar que reciben en electricidad.

9- A APROVECHAR LA INFORMACIÓN EN LA RED
Aunque muchas compañías están promoviendo que la gente almacene la información en Internet en lugar de su computador, la gran falla que se ha visto es la ausencia de aplicaciones que permitan aprovechar dichos servicios.
En los próximos meses es posible que comiencen a aparecer programas que les permitan a empresas e individuos sacar más provecho del contenido que guardan en la Red.

10- TELEVISIÓN SOCIAL
El objetivo de Marie-José Montpetit, científica invitada del laboratorio de investigaciones del MIT, es hacer que la experiencia de ver televisión sea diferente para los usuarios y que estos puedan compartir ideas y discutir sobre sus gustos, algo que orientaría a otros sobre programas interesantes para apreciar.
Según Montpetit, esto ayudaría a las cadenas de TV y a las productoras a crear audiencias más fieles, a la vez que les permitiría proveer contenidos personalizados de acuerdo con las preferencias de cada usuario.

CRÉDITOS:
Artículo publicado por el diario El Tiempo con infromación proveniente de Technology Review.

El camino se vio con las bolsas plásticas: primero se empezó a alertar sobre su uso excesivo, luego a alentar a la gente para que elija bolsas reutilizables, y recientemente se prohibió su uso en diversas ciudades del globo. Ahora este curso parece estar teniendo lugar con el agua embotellada.
Si bien hace algún tiempo ya se viene hablando sobre el problema del consumo excesivo del agua embotellada (y lo ridículo de que esto sea en Estados Unidos, donde el agua de red es en la mayoría de las ciudades perfectamente sana), durante el último Día Mundial del Agua se esparció por la web un video que avivó la discusión.
Los resultados no tardaron mucho en aparecer. Mientras las empresas productoras de agua embotellada se desviven lanzando campañas para mejorar su imagen, un pequeño pueblo de Massachusetts tomó la delantera en Estados Unidos y ha votado para prohibir su venta.
La iniciativa surgió de Jean Hill, una activista de 82 años que convenció a sus vecinos y dirigentes municipales de Concord de tomar la acción. La movida fue rápidamente aplaudida por ambientalistas, que propusieron llevar la idea a nivel estatal y hasta nacional.
Pero las cosas no son tan fáciles: quedan dudas sobre la legalidad de la medida, y además ésta podría estar en contra de la libertad de comercio y podría ser rechazada por una corte si los ejecutivos de la industria presentan demandas.
También queda la resistencia de la industria. Como nota un artículo del Boston Globe, al conocer la decisión de Concord, ejecutivos del sector reaccionaron argumentando que una medida que busca hacer que las personas tomen menos agua es perjudicial para la salud y que es injusto apuntar sólo contra un producto cuando muchos otros generan desperdicios plásticos. Sin embargo, fue una reacción tibia. La batalla realmente se verá si la tendencia se esparce por el país y llega a mercados más grandes.
Y seguramente eso pase, ya que las acciones en torno a la reducción del consumo de agua embotellada van en aumento. El mismo artículo del Globe nota que más de 100 ciudades de Estados Unidos han reducido compras de este producto y otro pueblo de Australia (Bundanoon) acordó prohibir su uso.
Está claro que el agua embotellada no es el único villano de la película y que de hecho puede ser un producto útil en ciertas circunstancias (en zonas donde no hay agua potable, o en zonas de desastres naturales, por ejemplo).

El tema a combatir es el consumo excesivo y sin sentido de este tipo de productos. Pero, al parecer, para lograr esto no basta con crear consciencia, sino que hace falta ir a lo legal.

ACTIVIDAD

• ¿Es un hecho que la gente sólo reacciona a medidas legales?
  
• ¿Puede crearse cambio sin este tipo de medidas?
  
• ¿Qué opinas?

CRÉDITO:
Tomado del Blog “Descubre el Verde” de Discovery Channel.