- Manuel Ansede, portal Madri+d. Julio 8, 2010
El futuro de la energía solar está en el aire. El primer avión diseñado para volar día y noche sin combustible, bautizado Solar Impulse HB-SIA, despegó hoy del aeródromo de Payerne (Suiza) y, si todo sale bien, debería aterrizar tras 25 horas de vuelo seguidas, en el mismo aeropuerto.
Sería la primera vez que un avión movido únicamente por la energía del sol se mantenga en el aire toda una noche, sin luz con la que alimentar sus baterías.
Si superan el reto, los creadores del prototipo habrán demostrado que la energía solar ya es una alternativa sólida a los combustibles fósiles. Si fracasan, los directivos de las petroleras podrán esbozar una sonrisa maliciosa. “Nuestro objetivo no es desarrollar aviones comerciales movidos por energía solar, sino demostrar que el mundo puede funcionar sin energías fósiles“, explicaba desde Payerne el ingeniero Philippe Lauper, miembro del equipo que controla en tierra la aventura del HB-SIA.
“El vuelo nocturno de un avión solar es un reto tecnológico tan límite que, si lo superamos, demostraremos que la energía solar ya está lista para aplicarse en otros aparatos, como los automóviles o los electrodomésticos. Si las empresas invierten en la industria de los automóviles solares, se obtendrán resultados mucho antes y de manera más sencilla que en la aviación“, opina Lauper, de la compañía tecnológica Altran, que ha pulido los entresijos del prototipo.
El HB-SIA, promovido por el explorador suizo Bertrand Piccard, voló hasta los 8.500 metros de altitud durante todo el día de hoy para cargar sus baterías y, al atardecer, sus motores eléctricos siguieron funcionando gracias a la energía almacenada. Al cierre de esta edición, seguía en el aire, sin ningún problema técnico.
Piccard, que comenzó este proyecto hace siete años, ha conseguido reunir unos 40 millones de euros de socios como el Deutsche Bank, la relojera Omega y la empresa química Solvay.
Su objetivo final es dar la vuelta al mundo en 2012 a bordo del HB-SIA, con sólo cinco escalas. Piccard tiene el peso de la historia a su favor. Su abuelo, el físico suizo Auguste Piccard, fue la primera persona que vio con sus propios ojos la curvatura de la Tierra, tras ascender en 1931 a casi 16.000 metros de altura en una cabina presurizada enganchada a un globo aerostático. Su padre, Jacques Piccard, bajó en 1960 en un batiscafo inventado por el abuelo hasta los abismos oceánicos de la fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la corteza terrestre, a casi 11 kilómetros de profundidad. Nadie ha repetido la hazaña desde entonces.
EL VIAJE MÁS LARGO
Bertrand Piccard negaba que el vuelo nocturno del avión solar fuera un reto personal. “La intención de esta misión es demostrar el potencial de la energía renovable y de las tecnologías limpias y promoverlas entre el público“, aseguró. En esta ocasión, el piloto del HB-SIA es su socio André Borscherg, cofundador del proyecto. Si no hay problemas, aterrizará en Payerne tras 25 horas sin dormir, después de haber completado el vuelo más largo y de más altitud jamás logrado por un avión solar.
El pionero de estos aparatos, el Solar Challenger, que logró un vuelo diurno en 1981 entre Francia e Inglaterra, parece hoy un juguete con sus 14 metros de envergadura y 90 kilogramos de peso. El HB-SIA posee una longitud similar a la de un Boeing 747, unos 63 metros, y pesa unos 1.600 kilogramos, lo mismo que un coche familiar.
CRÉDITO:
Nota escrita por Manuel Ansede y publicada en el portal Madri+d. Imagen tomada de Solar Impulse.
2 respuestas hasta ahora ↓
1 Juan Carlos López // Jul 11, 2010 at 1:12 pm
Solar Impulse, el avión solar experimental, ha aterrizado hoy en el aeródromo de la localidad suiza de Payerne y ha completado el primer vuelo nocturno de la historia. La aeronave sólo propulsada por energía solar y sus correspondientes baterías ha realizado la aventura, 26 horas seguidas en el aire, con éxito.
Los promotores del proyecto consideran que este viaje ha sido una apuesta y que incluso ha superado sus expectativas. “El aparato captó la energía suficiente como para volver a ganar altura y pasar una nueva noche volando”, explicó, su principal impulsor, inventor del Solar Impulse y millonario suizo, Bertrand Piccard.
El prototipo de avión- dotado de 10.748 células fotovoltaicas, con una envergadura de 63,4 metros y 1600 kilos de peso- se elevó ayer con unas condiciones meteorológicas ideales hasta los 8.700 metros de altura, un record en cuanto a distancia del suelo para un aparato de este tipo.
El avión ha realizado varias idas y vueltas durante su vuelo nocturno. La velocidad media ha sido de 50 kilómetros por hora a fin de preservar al máximo la energía acumulada.
Piccard ha declarado esta mañana en el aeródromo de Payerne que “es la primera vez que un avión solar consigue volar un día y una noche de seguido” y ha añadido que “hoy, Solar Impulse ha demostrado que la hazaña es posible.”
El avión ha aterrizado en Suiza sin ningún problema. El piloto de la nave, André Borschberg, dijo momentos después de pisar tierra que había pasado una “noche extraordinaria”.
La duración del vuelo encumbra a este tipo de prototipo de avión solar como el protagonista de la travesía aérea más larga de esta naturaleza, al superar ampliamente la marca obtenida por otro aparato solar ultraligero con un piloto a bordo, que en 1981 logró volar de Francia a Inglaterra en cinco horas.
Este primer viaje abre la vía a un posible vuelo transatlántico y una vuelta al mundo prevista para dentro de tres años. Los comandantes serán Piccard, inventor e ideólogo del aparato, y André Borschberg, que repite como piloto.
En una entrevista realizada esta mañana, Piccard ha señalado que la idea del avión solar le surgió en 1999 cuando realizó la vuelta al mundo en globo, que siempre ha crecido con ese deseo de aventura y se ha declarado un protector del medio ambiente, “mi abuelo público un artículo científico sobre la energía solar en 1943, mi padre siempre ha estado muy preocupado por el medio ambiente y me lo ha inculcado” y finalizó “hay que dar más fuerza a las energías verdes.”
Este proyecto arrancó en 2004 con un presupeusto de 40 millones de euros. Tras varios ensayos, el rpmier vuelo de hora y media de duración se realizó el pasado 7 de Abril. El 1 de julio se tuvo que posponer el primer intento de vuelo nocturno por problemas técnicos que hubiesen impedido el seguimiento desde de tierras de parámetros cruciales para la seguridad de la nave y su tripulación.
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Finaliza/exito/primer/vuelo/nocturno/avion/propulsado/energia/solar/elpepusoc/20100708elpepusoc_4/Tes
2 Juan Carlos López // Jul 23, 2010 at 10:17 am
7 Abr 2010 - 7:24 am
AVIÓN PROPULSADO POR ENERGÍA SOLAR
El avión “Solar Impulse”, propulsado exclusivamente por energía solar y con el que su promotor, Bertrand Piccard, planea dar la vuelta al mundo en 2012, ha completado su primer vuelo de una hora y media, tras aterrizar en el aeródromo militar de la ciudad suiza de Payerne (cantón de Vaud).
El prototipo despegó a una velocidad cercana a la de una bicicleta, unos 45 kilómetros por hora, pese a que 63,4 metros separan los extremos de sus alas -la misma distancia que un “Jumbo” - y a que su peso ronda los 1.600 kilos, más o menos el de un automóvil.
El vuelo se efectuó a una velocidad media de 70 kilómetros por hora, alcanzados gracias a los cuatro motores eléctricos de 10 caballos cada uno. El avión está cubierto por unas 12.000 células de energía solar.
La aeronave consiguió sobrevolar el pasado diciembre una distancia de 350 metros en el aeródromo de Dubendorf, en las afueras de Zúrich, a una altura de un metro, mientras que en la travesía de hoy ha planeado a una altura de alrededor de 1.000 metros.
La meta de Piccard consiste en que el prototipo, con un coste de 70 millones de euros, circunvale el mundo con cinco escalas en cinco días dentro de dos años.
Sin embargo, el reto más próximo pasa por un vuelo nocturno programado para finales de este año, a partir de cuyas conclusiones técnicas se construirá un nuevo aparato.
Este proyecto, que ha requerido cinco años de trabajo, entre simulaciones y su construcción, busca demostrar el potencial de las energías renovables, promover su utilización y demostrar el ahorro de energía que puede lograrse gracias a las nuevas tecnologías.
En 1981, otro avión solar ultraligero con un piloto a bordo, denominado “Solar Challenger”, voló de Francia a Inglaterra en cinco horas. Piccard, un aventurero de poco más de 50 años y nieto del inventor del batiscafo, Auguste Piccard, se convirtió en 1999 en el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo sin escalas.
Según explicaron los ingenieros del proyecto, el vuelo ha sido pilotado por el experimentado aviador Markus Scherdel, ha durado cerca de hora y media y ha alcanzado una altitud de 1.000 metros. “Ha sido un momento muy intenso para mí. El HB-SIA se ha comportado tal como indicaba el simulador de vuelo. A pesar de su inmenso tamaño y del peso, el control del avión se ha realizado según nuestras expectativas”, afirmaba emocionado el piloto tras aterrizar.
“Queremos demostrar lo que podemos lograr con energías renovables”, afirmó Bertrand Piccard, el empresario que impulsa el proyecto, a la agencia de noticias suiza ATS. Y es que los ingenieros pretenden que el Solar Impulse utilice la energía solar para volar día y noche sin combustible.
12.000 PLACAS SOLARES
El aparato despegó a las 9.28, hora española, desde el aeródromo militar situado en las afueras de la ciudad de Payerne, en el cantón suizo de Vaud. Anteriormente, el mal tiempo había obligado suspender el vuelo de prueba de larga duración en varias ocasiones.
La aeronave está equipada con 12.000 placas solares en la superficie de carga y tiene una envergadura de 64 metros. Dispone de cuatro motores eléctricos con una potencia de diez caballos cada uno.
El ‘Solar Impulse’ pesa 1.600 kilos, un peso ligeramente superior al de un coche de tamaño medio. Aunque ya existen aeronaves solares, lo especial de este modelo es que tiene la capacidad de volar de noche.
El avión fue presentado al público a finales de 2009, cuando se desplazó unos 400 metros a un metro de altura sobre la tierra.
Piccard y su socio André Borschberg tienen previsto dar una vuelta al globo en 2012 con el ‘Solar Impulse’. Será en cinco etapas y hasta entonces la aeronave tendrá que realizar más pruebas y ser capaz de volar durante 36 horas sin parar para probar su capacidad.
http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=43388
http://www.elespectador.com/tecnologia/articulo197098-avion-propulsado-energia-solar-completa-primer-vuelo-de-larga-duracion
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