EDUCACIÓN EN TECNOLOGÍA PARA K-12

Según los Laboratorios Sandia de Estados Unidos, antes de finalizar el año 2011 el kilogramo dejará de pesar lo que pesa. Desde 1889, el patrón del kilo es el famoso cilindro de platino e iridio que se encuentra en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Sèvres, cerca de París, custodiado en el interior de una campana de cristal triple.
Pero desde entonces, este objeto ha perdido unos 50 microgramos. Si algo le pasará a ese prototipo, desaparecería el estándar internacional de masa. Además, las definiciones de otras unidades básicas que tienen relación con la del kilogramo. Así, las mediciones que trabajan con el amperio, la candela o el mol, se ven a menudo afectadas por la incertidumbre en la definición del tipo “un kilo es igual al prototipo internacional”.
“Si alguien estornudara sobre el kilogramo prototipo, todas las medidas del mundo estarían incorrectas instantáneamente”, dice Richard Steiner, un físico del National Institute of Standards and Technology (NIST, o Instituto Nacional de Estándares y Tecnología), en Gaithersburg.
Para superar estos riesgos, se plantearon varias alternativas. Sin embargo, la que parece tener más aceptación es el uso de un método electromagnético: la balanza de Watt; en cuyo caso se utilizaría otro fenómeno físico absoluto para definir al kilogramo: la constante de Planck. La balanza determina cuánta energía se necesitaría para generar una fuerza electromagnética que sea capaz de equilibrar la atracción gravitatoria de un objeto de un kilo de masa. La escala es tan sensible que puede detectar cambios tan pequeños como una diez millonésima de un kilogramo y permitirá que cada cual pese el kilo sin depender de un objeto casi mitológico como el que se encuentra en París.
CRÉDITO:
Tomado de El indagador tecno-científico