EDUCACIÓN EN TECNOLOGÍA PARA K-12

Este breve fragmento de “La tercera ola”, escrito por el futurólogo Alvin Toffler, presenta el papel crucial que desempeñó la energía en el desarrollo industrial y tecnológico de la humanidad. Este texto se puede utilizar en la clase de Educación en Tecnología para promover la reflexión de los estudiantes al respecto. Además, se puede proponer a ellos que describan un mundo en el cual no exista energía eléctrica o petróleo (enfocarse especialmente en las implicaciones económicas y sociales que tales carencias traerían).

• Alvin Toffler, La tercera ola; Ediciones Orbis, 1980

«Paralelamente al salto a un nuevo sistema de energía, se produjo un gigantesco avance en el campo de la tecnología. Las sociedades de la primera ola [1] habían descansado en lo que hace dos mil años llamó Vitrubio “invenciones necesarias”. Pero esas primitivas cabrías y cuñas, catapultas, lagares, palancas y grúas fueron utilizadas principalmente para amplificar los músculos humanos o animales.
La segunda ola [2] llevo la tecnología a un nivel completamente nuevo. Creó gigantescas máquinas electromecánicas que movían piezas, correas de transmisión, cojinetes y resortes, en medio de constantes chirridos y martilleos. Y estas nuevas máquinas hicieron algo más que aumentar la fuerza del músculo. La civilización industrial dio órganos sensoriales tecnológicos, creando máquinas que podían oír, ver y tocar con mayor exactitud y precisión que los seres humanos. Dio a la tecnología una matriz al inventar máquinas destinadas a engendrar nuevas máquinas en progresión infinita, es decir, las máquinas-herramientas. Más importante: reunió varias máquinas en sistemas interconectados y bajo un mismo techo, creando la factoría y, finalmente, la cadena de montaje dentro de la factoría.
Sobre esta base tecnológica surgieron multitud de industrias, que dieron su sello definidor a la civilización de la segunda ola. Hubo al principio industrias del carbón, textiles y ferrocarriles, luego acerías, fabricación de automóviles, del aluminio, productos químicos y utensilios. Surgieron enormes ciudades fabriles: Lille y Manchester para la fabricación de productos textiles; Detroit para la de automóviles; Essen y –más tarde- Magnotogorks para el acero, y muchas más.
De estos centros industriales fueron saliendo millones y millones de productos idénticos, camisas, zapatos, automóviles, relojes, juguetes, jabón, champú, cámaras fotográficas, ametralladoras y motores eléctricos. La nueva tecnología posibilitada por el nuevo sistema de energía abrió las puertas a la producción en serie».

NOTAS:
[1] Alvin Toffler data la primera ola entre la antigüedad y 1650-1750; periodo de tiempo en el cual la civilización agrícola dominó el planeta.
[2] La segunda ola se desencadenó con la revolución industrial. Según Toffler, el industrialismo se convirtió en un sistema social rico y multilateral que afectó todos los aspectos de la vida humana y combatió todas las características de la primera ola. El industrialismo puso el tractor en la granja, la máquina de escribir en la oficina y la refrigeradora en la cocina; creó el periódico diario y el cine, el metro, el cubismo y la música dodecafónica. Nos dio los edificios de Bauhaus y las sillas de Barcelona, huelgas de brazos caídos, píldoras vitamínicas y una vida más larga. Unió todas estas cosas para formar un sistema social poderoso.
CRÉDITO:
Toffler, Alvin (1980): La tercera ola. Barcelona: Ediciones Orbis S.A. Este fragmento está compuesto por apartes de las páginas 41-42 del presente libro y se citan aquí únicamente con fines exclusivos de ilustración de la enseñanza, de acuerdo con: Artículo 10 del Convenio de Berna (OMPI); Artículo 22 del Acuerdo de Cartagena, Decisión 351 de la CAN; Artículo 32 de la Ley 23 de 1982 de Colombia. Ver el artículo Limitaciones a los Derechos de Autor.