EDUCACIÓN EN TECNOLOGÍA PARA K-12

• Mauricio Botero Caicedo, El Espectador, Marzo 7 de 2008.

Según reciente artículo del profesor Jared Diamond (International Herald Tribune, enero 2/08), para los matemáticos el número 32 es interesante: es 2 elevado a la quinta potencia; dos por dos por dos por dos por dos. Para los economistas del desarrollo, el numero 32 es aún más interesante, ya que representa, en promedio, el diferencial de consumo en materias primas y la correspondiente contaminación y generación de residuos entre los habitantes del mundo desarrollado y aquellos del tercer mundo.
Puesto de otra forma, el habitante promedio de Nueva York consume 32 veces más petróleo, más aluminio y más cartón que el habitante promedio de Bolivia. A su vez este norteamericano genera 32 veces más gases de invernadero y basura que el boliviano. Los Estados Unidos, con 32 veces más habitantes que Bolivia, consume mil veces más materias primas y genera mil veces más residuos que Bolivia.
El problema, como bien lo señala el profesor Diamond, no radica en el número de personas per se, sino en el consumo y en la polución que dichas personas generan. Con los recursos naturales actuales disponibles, el aumento de la población mundial a 9 mil millones en 2050 es sostenible.
Lo que va a ser bastante más complejo es cuando buena parte de estos nueve mil millones de habitantes modifiquen sus patrones de consumo, que sin la menor duda lo van a modificar. Jared Diamond estima que si los chinos, que hoy en día consumen 11 veces menos que los gringos, llevaran sus niveles de consumo al umbral de los norteamericanos, se requerirían el doble de recursos naturales para alimentar esta demanda adicional. El consumo de petróleo aumentaría en el 106% y el de metales en el 94%.
Si a la China se le unen los 1.000 millones de habitantes de la India, las necesidades se triplicarían. De lo que muchos no han caído en cuenta es que gran parte de la responsabilidad de las recientes alzas de los productos básicos, incluyendo los alimentos (commodities) en los mercados internacionales, se debe a la enorme demanda adicional por estos productos de parte de los 2.500 millones de habitantes de la China y de la India. Y si todos los 9.000 millones de habitantes en 2050 consumieran y polucionaran el planeta a la misma tasa que lo hacen los países desarrollados como Estados Unidos, el equivalente sería que el mundo tuviera 72.000 millones de habitantes, cifra que a todas luces es insostenible.
De los 6.500 millones de personas que hoy habitan en el planeta, sólo mil millones están en los países desarrollados. Los otros 5.500 millones están en los países menos desarrollados, pero en donde las tasas de crecimiento son bastante más altas que en los países desarrollados.
Las implicaciones de este fenómeno son abismales, ya que debe llevar a un replanteamiento de los paradigmas que rigen las teorías de desarrollo y crecimiento: si lo que importa no son los niveles de población sino su factor de consumo, los esfuerzos para ayudar a los países menos desarrollados no se deben enfocar en programas para limitar el crecimiento de la población (aumento que de todas formas va en descenso a medida que el país va creciendo), sino en buscar que el crecimiento de estos países se logre con patrones de consumo bastante más bajos y sostenibles que los que imperan hoy en los países más desarrollados.
Por otra parte, los países más desarrollados tienen que hacer un enorme esfuerzo en modificar sus patrones de consumo. Lo que es a toda luz inaceptable es que los países desarrollados pretendan frenar el crecimiento de los otros países en aras de poder ellos mismos mantener sus estándares irracionales de consumo de materias primas y de generación de gases y residuos.
FUENTE:
El Factor 32, artículo escrito por Mauricio Botero Caicedo y publicado en la edición de El Espectador correspondiente a Marzo 7 de 2008. Obtenido el 14 de Febrero de 2009 desde http://www.elespectador.com/opinion/columnistasdelimpreso/mauricio-botero-caicedo/columna-el-factor-32